Ce site internet est consacré aux statues liées à l’histoires coloniale de la France et de la Grande-Bretagne.
Depuis le milieu des années 2010, les statues de personnes qui furent des actrices de l’histoire des empires européens ont été la cible d’attaques physiques et ont fait l’objet de débats publics – parmi les épisodes les plus controversés, on peut citer la contestation des statues de Cecil Rhodes par les mouvements “Rhodes Must Fall” au Cap en Afrique du sud et à Oxford en Grande-Bretagne, le renversement de la statue de Colston à Bristol, le déplacement et la desctruction de statues de Victor Schoelcher en Martinique ou encore le barbouillage à la peinture rouge de la statue du roi Léopold à Bruxelles. Pour étudier ces contestations, ce projet réunit des spécialistes de l’histoire impériale française et britannique, des géographes historiques, des juristes et des historiennes de l’art. En mettant en commun nos compétences, nous souhaitons étudier les histoires complexes de ces statues, en les situant dans leurs contextes locaux, en décryptant leur iconographie, en retraçant les liens et les connexions qui existent entre les différents sites, et en recueillant les discours, les émotions et les souvenirs contradictoires qui se sont accumulés autour de ces personnages. Ce faisant, nous voulons aller au-delà des discours binaires sur le « vandalisme » ou le « patriotisme » pour produire des archives citoyennes et des outils d’interprétation qui puissent aider à prendre des décisions raisonnées et démocratiques au sujet de ce patrimoine complexe.
Ce site internet présentera les principaux résultats de ce projet. Il proposera d’une part une cartographie de toutes les statues associées au colonialisme et contestées en Grande-Bretagne et en France. Il fournira d’autre part, pour dix statues, une étude de cas détaillée. Enfin, il restituera la parole et l’engagement d’activistes, d’artistes, de musées et de professionnels du patrimoine ainsi que d’experts juridiques en France et en Grande-Bretagne: un des objectifs majeurs du projet est en effet de favoriser l’interaction entre ces différents types d’acteurs.