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1941-1943, La refonte des statues en France
Le 11 octobre 1941, le gouvernement de Vichy adopte une loi pour la « récupération des métaux non-ferreux » et crée une commission nationale et des commissions départementales chargées de désigner les statues à fondre. On estime que 1 700 statues ont été détruites entre 1941 et 1943 dont plus d’une centaine à Paris. Le métal récupéré a été livré aux Allemands. Les deux tiers des statues envoyées à la refonte représentaient des personnalités nationales ou locales. Le choix entre les statues à conserver et à sacrifier a obéi à un mélange de motivations politiques et esthétiques. Tout en étant convaincues que la « statuomanie » des cent dernières années avait encombré l’espace public de statues trop nombreuses et souvent médiocres, les villes et les communes, parfois la population, ont défendu « leurs » statues devant les commissions. Certaines ont été volées et cachées par patriotisme local et pour ne pas livrer de métal aux Allemands.