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2020, Pétition en ligne pour le retrait de la statue de Neill à Ayr

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La pétition, qui avait recueilli 1 186 signatures au 17 avril 2024, présentait l'argument suivant pour le retrait de la statue :

<<Un soldat courageux, résolu et autonome, universellement reconnu comme le premier à avoir endigué le torrent de la rébellion au Bengale>>. C'est ce qu'indique la plaque située sous la statue de James George Smith Neill, qui trône au centre de notre ville. Mais qui était cet homme ?

James George Smith Neill (27 mai 1810 - 25 septembre 1857) était un officier militaire écossais de la Compagnie des Indes orientales, qui a servi pendant la rébellion indienne de 1857. La rébellion est née du ressentiment à l'égard des réformes sociales invasives de style britannique, des impôts fonciers sévères et du traitement sommaire de certains riches propriétaires terriens et princes, entre autres injustices. Le général Neill était tristement célèbre pour ses nombreux meurtres aveugles d'Indiens à la suite d'un massacre local, y compris l'exécution de prisonniers.

Lors d'un épisode, il aurait rassemblé des brahmanes, qui n'avaient rien à voir avec l'événement, pour laver le sang des victimes de la révolte sur le sol pendant qu'ils étaient fouettés avec des queues de chat jusqu'à ce qu'ils s'effondrent. C'est alors que ces innocents ont été sommairement exécutés par pendaison.

La statue de Neill est une insulte personnelle pour ceux d'entre nous, à Ayr, dont les ancêtres ont souffert de l'occupation britannique de l'Inde. En effet, nous pensons que la vénération d'un tel homme est en totale opposition avec les valeurs que nous souhaiterions atteindre en tant que ville. Les signataires de cette pétition ont clairement indiqué que cet homme ne fait pas partie de notre histoire et que nous souhaitons qu'il soit célébré.


Il est grand temps que la statue soit retirée de son emplacement actuel. Nous implorons le conseil de la placer dans un musée, où elle pourra servir à éduquer les générations futures sur le rôle des officiers militaires écossais dans l'Empire britannique.
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contestation
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9 June 2020
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Statue de James George Smith Neill