Gravées dans le marbre

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Contenus

• Statue de Robert Clive, au FCO de Londres
  Statue en marbre de Robert Clive en tenue impériale romaine hybride, sur le modèle d'Auguste César, le plus grand de tous les empereurs romains. Clive porte un cingulum militare, c'est-à-dire une ceinture avec des lanières de cuir et de métal suspendues, et des sandales, pour montrer qu'il est un soldat. En revanche, il porte une toge sur le haut du corps pour montrer qu'il est un civil. Une épée courte et droite est inexplicablement rangée à l'envers sous son bras droit, tandis que la main gauche fait un geste d'orateur, le présentant comme un philosophe. Un bouclier portant la tête de Méduse est posé près de ses pieds. Comme le fait de regarder les yeux de Méduse était censé transformer le spectateur en pierre, les boucliers de Méduse avaient une fonction de protection rituelle dans l'iconographie romaine. Cette statue est donc un mélange savant mais très éclectique d'iconographie romaine, qui tente de présenter Clive comme un héros romain, mais d'une manière telle qu'aucune statue romaine n'aurait jamais été réalisée. C'est l'une des quatre statues de marbre commandées par la Compagnie britannique des Indes orientales dans les années 1760. Elle représente l'obsession croissante des Britanniques pour la statuaire de style romain.
• Statue de Robert Clive, Westminster
  Cette grande statue en bronze représente Robert Clive en uniforme militaire, sur un socle massif. À la manière de l'architecture grecque classique, la structure ondulante du socle empêche le spectateur de se concentrer et attire plutôt l'attention sur le personnage principal, qui regarde au loin avec une expression sinistre. Le personnage porte des bottes bien usées, qui témoignent de son expérience de la bataille, tandis que les rayures proéminentes sur les manches indiquent la réussite et le rang. Dans une main, le personnage tient une épée cérémonielle indo-islamique courbée ou talwar, signe de la conquête de l'Inde, tandis que l'autre main serre des papiers roulés, soulignant peut-être le titre légal des possessions gagnées par l'épée. À l'avant, le socle se contente de décrire le personnage représenté comme "Clive", indiquant ainsi son éminence qui s'explique d'elle-même. En revanche, les trois autres côtés du socle présentent des frises narratives en bas-relief, illustrant les exploits militaires et politiques de Clive en Inde : à Arcot, Plassey et Allahabad. La scène d'Allahabad montre Clive recevant la concession de Diwani, appelée à tort concession du Bengale, de la part de l'empereur moghol vaincu. Dans le bas-relief de cette scène, basé sur la peinture de Benjamin West de 1818, l'empereur moghol s'efface à l'arrière-plan tandis que Clive et ses compagnons britanniques sont sculptés de manière proéminente, afin de souligner leur rôle central dans l'histoire.